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　原爆資料館（広島市中区）の展示解説をする「ヒロシマピースボランティア」の有志が今月下旬、米国の小学生向けにオンライン上で平和記念公園の碑巡りガイドをした。新型コロナウイルスの感染拡大で活動休止が続く中、新たな試みとして協力した。

　東部ニュージャージー州の３校の５年生約９０人と保護者たちが参加。事前に収録した動画を画面共有しながら、多くの少年少女が犠牲になったことや「原爆の子の像」の建立経緯などを約１０人のボランティアが英語で説明した。

　冒頭で渡辺裕子さん（３６）＝安佐南区＝は、平和記念公園一帯が繁華街だったことに触れ「朝８時１５分に何をしますか。原爆はいつも通りの朝、投下されたのです」と語りかけた。約１時間の「碑巡り」終了後、児童からは「原爆の日の行事はあるか」「折り鶴はどの国から届くのか」などの質問が寄せられた。

　ハワイの民間団体が主催する太平洋戦争史を学ぶ講座の一環で、依頼された。企画したジェニファー・サゴン・タエザさんは「ヒロシマの歴史を継承し、広めようというボランティアの情熱に感銘を受けた」と振り返る。渡辺さんは「米国の子どもたちが広島を知るきっかけになったと思う。本来の活動は１年前からできていないが平和の種をまき続けたい」と意気込む。（桑島美帆）

（２０２１年５月３１日朝刊掲載）