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　国際医療援助団体「国境なき医師団」（ＭＳＦ）の一員として活動する広島市安芸区の麻酔科医、西岡憲吾さん（６５）が６月２日、パレスチナ自治区ガザでの医療支援活動のため広島を出発する。ガザでの任務は２０１９年以来２度目。当時出会った人の無事を祈りつつ、「与えられた仕事を確実にこなしたい」と力を込める。（高本友子）

　イスラエルによるガザへの空爆を中心に今月１０日から実質１１日間続いた戦闘を受けての派遣。西岡さんには、２１日の停戦発効前にＭＳＦから任務の打診があった。けが人の多さから医療機関が逼迫（ひっぱく）し「２週間後には出発してほしい」との緊急的な要請だったという。約５週間、空爆でけがを負った人たちの治療に当たる予定だ。

　西岡さんは１８年末にＭＳＦに初めて参加。１９年４～５月には、ガザで支援活動をした。イスラエルとの境界線近くで抗議活動に参加し、足を狙撃された若者を治療することが多かったという。

　緊張を感じながらも、心に残ったのは人々の温かさだった。パンをおまけしてくれた店員、公園で笑顔で接してくれた人…。「胸の内は分からないが、市民は友好的で、悲壮感はなかった。『普通』の生活があるのだと感じた」と振り返る。

　今回の戦闘で、ガザ側は子どもを含む２００人以上が犠牲となった。知人たちは無事だったが「どこにも安全な場所がない」という連絡を受け、戦闘の激しさを感じていたという。

　「ガザの街がどうなっているのか、公園で顔を合わせていた人たちは大丈夫なのか、確かめたい思いもある」と西岡さん。「麻酔科医はどこでも必要とされる仕事。チームの一員として職務を果たしたい」と意気込む。

（２０２１年５月３１日朝刊掲載）