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最後の展示機体 撤去へ 海自の対潜哨戒飛行艇PS1 周防大島 惜しむ声

 山口県周防大島町伊保田のなぎさパークで展示している海上自衛隊の対潜哨戒飛行艇PS1が、老朽化のため今秋に撤去、解体される。現存する同型機は2機だけで、一般見学できる唯一の機体だった。地域に親しまれており、惜しむ声も出ている。

 PS1は海面で離着水できる航空機で全長が34メートル、全幅が33メートル。1970年に配備され、海自岩国基地(岩国市)を拠点に運用された。計23機が製造され、89年に全機が退役している。残る1機は岩国基地に保存されている。

 旧東和町が88年、恒久平和を考えるシンボルとして、海自から機体を無償で借り、パーク内の陸奥野営場で展示を始めた。当初は操縦席など機内に入ることもでき、多くの家族連れが見学に訪れたという。

 ただ、展示から30年以上が過ぎ、機体が老朽化。部品落下などの危険があるため周防大島町が対応を検討していたところ、海自から申し入れがあり、撤去が決まった。既に、機体の周囲の木を取り除くなど準備が進んでおり、11月ごろに撤去される見込み。

 同パークの藤本幸一管理者(62)は「子どもが操縦席に座って喜んでいた姿を覚えている。撤去は残念だが、PS1にはお疲れさまと言いたい」と話している。(川井直哉)

(2021年7月3日朝刊掲載)

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