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　自らの戦争・被爆体験や日々の暮らしを短歌に詠んでいる９２歳の田中祐子（さちこ）さん（廿日市市地御前）が「命の雫（しずく）」を幻冬舎から出版した。自費出版を経て同社から刊行するのは、９０歳と９１歳の時に続く３冊目。度重なる病と闘いながら、「生かされている限り、平和を伝えるため詠み続ける」と思いを込める。（湯浅梨奈）

　収録した計５１８首の中に、田中さんが戦争体験などを詠んだのは４０首。安田高等女学校（現安田女子中高）から学徒動員で兵器工場に派遣された。「学校に行く事はなく工場で飛行機のエンジン作り続けし」

　４年生だった１６歳の時、爆心地から１・８キロの平野町（現中区）の自宅で被爆した。気付けば家の下敷きになっていた。がれきから頭を出して叫び、火の手が回る寸前で、見知らぬ男性に助け出された。

　しかし、近所に住むいとこで仲良しの信子さんは死亡。庭で亡きがらを焼いた。「ぶっ潰（つぶ）され壊され焼けて人等皆死にたりただ一発で」。原爆への怒りがにじむ一首だ。

　短歌を始めたのは千田尋常高等小学校（現千田小）４年の時だった。書きためたノートは全て原爆で焼失。小学校の教員を務めたり、学習塾を経営したり忙しくしていたが、時間に余裕ができた６０代ごろから再開した。三十一（みそひと）文字をつづったノートは数十冊に及ぶ。

　７０歳を迎える頃、パーキンソン病で左半身が動かなくなり、体力がみるみる衰えた。自分の生きた証しは何だろう―。考えた続けた末に、８７歳で短歌集を自作した。さらに、「全国の人に届けたい」と思い切って出版社に持ち込んだのが歌人としての転機となった。

　３年前には乳がんで左胸を切除した。「原爆で一度死にかけた身。怖くない」。それでも「『一生は一夢』と言えど九十一才やり残せしことまだまだありぬ」。歩行器を押しての毎朝２時間の散歩と、週４日のトレーニングを欠かさない。

　「若い人に伝えたいことがたくさん。まだ死ぬわけにはいかないのです」と田中さん。「核兵器が使われることが、二度とあってはならない。戦争はしてはいけないことだと思ってほしい」と力を込める。短歌集は四六判、１５６ページ。１４３０円。

（２０２１年８月４日朝刊掲載）