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　平和記念公園（広島市中区）で６日に行われる平和記念式典の献花用に菊を４０年以上寄贈している、広島県三次市菊生産組合（２４戸）の農家６人が、初めて式典に参列する。原爆慰霊碑に自らの手で菊を供えて平和への願いを新たにする。（重田広志）

　同組合では高齢化で組合員数はピークだった１５年前の３３戸から９戸減った。平均年齢も６５歳になった。「元気なうちに式典に行くには年齢的にも今しかない」と思い立った。

　３日は、坂居君枝組合長（７４）が三次市穴笠町の畑約２０アールで白、黄、赤の計２００本を刈り取った。ことしは春以降に晴天が続き、花の色づきも例年より良いという。４日に約３千本の菊をトラックで広島市に送る。

　６日の式典に参列する坂居組合長は「世界の人たちが争いなく仲良く暮らせるようになってほしい。菊にその願いを託したい」と話す。

　広島市によると、同組合の菊は１９７１年から毎年届けられている。同市の市民活動推進課は「菊生産農家の長年の善意は心強い」と話している。

（２０１３年８月４日朝刊掲載）