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　広島と長崎で被爆した青森県の遺族代表福井絹代さん（９０）は６日、平和記念式典に初参列し、共に二重被爆した弟の相川国義さん＝２０１７年に８４歳で死去＝をしのんだ。式典後、弟が描いた広島と長崎の「原爆の絵」を原爆資料館で初めて手にし、「当時を思い出す」と声を震わせた。

　福井さんと弟の相川さんは父と３人で１９４４年に長崎市から広島市千田町（現中区）に転居。父の召集後は、姉弟２人で暮らしていた。「あの日」の８時１５分は、庭で洗濯物を干した後、弟と口げんかになり家に入った頃だった。気が付いた時はがれきの下にいて、弟が出してくれた。

　当時１４歳と１２歳の姉弟は８日、長崎市に向かった。だが９日に到着した古里にも被爆後の惨状が広がり、福井さんは死体を踏んで歩いた。「ぶよぶよとしたあの足の裏の感触を思い出す」と目頭を押さえた。

　スケッチブックなどに相川さんが絵の具やペンで描いた絵は計６５枚に上る。制作時期は不明。焼けただれた皮膚を垂らして歩く人、兵隊が焼いていたおびただしい数の死体…。広島と長崎で見た惨状を描写し、メモも記す。福井さんはページをめくるたび、記憶が呼び起こされ涙した。

　福井さんは最近、相川さんが０２年に原爆資料館に絵を寄贈していたと知った。「思い出すのが怖い」と被爆地を訪ねるのは避けてきたが、絵を見るため式典に参列した。「勇気を出して来て良かった。若い人にもこの絵を見て、私たちの体験を知ってもらいたい」（高本友子）

（２０２１年８月７日朝刊掲載）