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　宇部市のノンフィクション作家堀雅昭さんが新著「村野藤吾と俵田明」を出した。戦後は広島市の世界平和記念聖堂（国重要文化財）の設計で知られる建築家村野だが、戦前の作品は少なからず宇部市にあり、この地の実業家俵田明の庇護（ひご）に負うところが大きい。２人に共通していた「革新」の気風を、革命とファシズムの世界史から堀さんは読み解いている。（特別論説委員・佐田尾信作）

　村野は１８９１（明治２４）年佐賀県唐津市に生まれ、早稲田大で建築を学んで１９２９（昭和４）年に独立。「様式の上にあれ」と唱え、戦後主流となるモダニズムと一線を画した作品を手掛けて９３歳で没した。日本建築学会建築大賞などを受けている。

　宇部との関わりは沖ノ山炭鉱（宇部興産の前身）の社長俵田明との出会いに始まる。創業者渡辺祐策を顕彰する渡辺翁記念会館（国重文）を手はじめに、宇部銀行などの建物を手がけ、最晩年にも旧宇部興産ビルを設計した。

　堀さんは村野と俵田に共通するバックボーンとして、第１次大戦後の欧米への外遊を挙げている。アダム・スミスが説いた自由主義経済が行き詰まる一方、ロシア革命が勃発し、イタリアでファシスト党、ドイツではナチスが台頭した「戦間期」である。

　戦間期は再び世界大戦を準備した。しかし堀さんは「資本主義の矛盾が深まる中、格差をなくし、労働者に生きがいを与えようという新たな潮流を村野も見た」と言う。確かに「国民車（フォルクスワーゲン）」はヒトラーの手で生み出された。国家が経済を強力に統制していく。これが当時の「革新」だった。

　村野は２回目の外遊を終えた後、京都市のドイツ文化研究所を設計し、３４（昭和９）年に完成させる。その翌年、渡辺翁記念会館の設計者に決まった。設計思想の上で二つの作品は関わりが深い。

　ベルリン五輪に代表されるように、スポーツや芸術を国民運動としてあおるのはファシズムの特徴だった。渡辺翁記念会館は労働者に音楽を広めるためのオーディトリウム（音楽堂）が基本だが、村野が外遊で感化を受けた証しと考えられる。装飾にナチズムの影響が濃い半面、ロシア構成主義（ロシア革命後の芸術表現）やカトリック建築の影響も受けていたようだ。

　村野は宇部油化工業などの工場も手がけた。建築史家長谷川尭との最晩年の対談では「（工場は）人間がいる以上は＜美術建築＞でなきゃいかん」と語っている。「人間不在」を嫌い「社会改良家」を自認していたという。社会改良主義もまた一つの潮流として近代に登場した。ある時期の世界史が村野建築には凝縮され、その聖地が宇部―。これが堀さんの見立てだ。

　村野は「宇部（に）はモンロー主義があるんですよ」とも明言していた。第５代米国大統領モンローの相互不干渉外交になぞらえた、近代宇部の精神風土を指す。幕末維新の士族の残党が炭鉱を中心に自立都市を築き、良くも悪くも外部の干渉をはねつけた。堀さんは「閉じられた力の具現者だった俵田に庇護され、村野は多くの初期作品を宇部に残せた」としている。

　ナチズムによるホロコースト（ユダヤ人大虐殺）は人類史上まれにみる犯罪だ。だがナチズムがいかにして民衆の支持を広げたのか、そこから目をそらせてはなるまい。一地域の建築から世界史を俯瞰（ふかん）できる好著である。

（２０２１年８月１８日朝刊掲載）