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連載・特集

太田川 恵みと営み 祈りの川(広島市中区)

鎮魂と平和 願いを浮かべ

 8月6日の夜、原爆ドーム(広島市中区)たもとの元安川で300個余りの灯籠が淡い光を放った。NPO法人子どもの未来と平和を考える会(佐伯区)のメンバーが川面をロープで囲み、祈りの明かりを一つに束ねた。橋や護岸からは多くの人が見守っていた。

 「眠くなるような美しさ」。被爆作家の大田洋子がたとえたデルタの川は76年前、一発の原子爆弾で変わり果てる。代表作「屍(しかばね)の街」に、母や妹と逃れた白島(現中区)辺りの太田川の河原の様子を克明に記した。干潮時の白い砂原は傷ついた群衆で埋まり、「河は炎々と燃えていた」。翌朝、「そろそろと死の幕がひらきかかっていた」。

 爆風と熱線を浴び、水を求めて命を落としたあまたの人々。鎮魂と平和への願いを込め、元安川に7千個の灯籠をともす「とうろう流し」は、新型コロナ禍によって今夏も中止された。市中央部商店街振興組合連合会(中区)などでつくる実行委員会のメンバーたちは6日夕、ドーム対岸の親水テラスから12個を川面にそっと浮かべた。

 連合会の若狭利康専務理事(65)によると、終戦から数年後、親族や知人を失った遺族たちが供養にと、手作りの灯籠を流したのが始まりという。六つの川のあちらこちらで催され、復興の花火も打ち上げられた。

 元安川では1955年ごろから地元商店主たちが開催。96年にテラスができ、市民が自ら流せるようになった。環境面も考えて、市内の灯籠流しは元安川に集約された歴史がある。

 原爆の日の夕暮れ。テラスの流灯式では今年も、穏やかなメロディーと中高生たちの合唱が響いた。

 愛を浮かべて川流れ/水の都の広島で/語ろうよ川に向(むか)って/怒り、悲しみ、優しさを/ああ、川は広島の川は/世界の海へ流れ行く(歌詞1番)

 小学1年の被爆体験を基に漫画「はだしのゲン」を描いた故中沢啓治さんが、闘病中に川辺で詠んだ詩「広島 愛の川」。遺作に心打たれ、曲をつけた作曲家山本加津彦さん(42)=東京都=は「川に優しさを感じる。太田川が海へ広がるように、市民の願いと平和の歌を伝えたい」。灯籠とともに祈りの川で受け継がれていく。(写真と文・安部慶彦)

(2021年8月22日朝刊掲載)

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