［鉄の街の記憶］ 製鉄所誕生（１９５１年） 工廠の跡地 雇用救う
21年9月1日
呉湾に臨む工場群。煙突から煙がたなびき、舗装されていない道路の砂ぼこりが舞う。１９５１年開設の日亜製鋼呉工場（現日本製鉄瀬戸内製鉄所呉地区、呉市）。５６年入社の元社員、山本親男さん（８３）＝呉市焼山桜ケ丘＝は「煙が出ていると『日亜、よう頑張っとるのう』と声を掛けられた」と懐かしむ。
関西を拠点とする日亜が呉海軍工廠（こうしょう）跡に進出した工場。スクラップから鉄を造った。混入していた機銃弾が爆発し、負傷者が出たことも。事務所はクレーンが横切るたびに揺れた。焼け跡の面影が残る中、「鉄の街」の芽は育った。
製鉄工場の誕生は一筋縄ではいかなかった。連合国軍総司令部（ＧＨＱ）が「軍港復活」を危ぶみ、難色を示したからだ。当時の呉は失業問題が深刻で、大規模事業所の誘致を何としても実現させたいと、呉市も交渉に加わった。日亜が許可を得るまでに７カ月かかった。
稼働当初の従業員は千人余り。山本さんは「労働環境は厳しかったが、仕事があるだけありがたかった。誰も文句を言わず、よく働いた」。工廠跡地には、地元の中国工業や寿工業なども進出。一帯で雇用の受け皿の役割を担った。
５９年、日亜は日本鉄板と合併し、日新製鋼となる。仲介したのは「八幡製鉄という共通の偉大な親分」（日亜製鋼五十年史）。呉工場の技術者は八幡製鉄所（北九州市）で研修し、６２年に高炉を稼働。地域の産業のシンボルとなった。（東谷和平）
◇
前身を含め、製鉄所として７０年の歩みを刻む日本製鉄瀬戸内製鉄所呉地区。９月末の高炉休止が迫る中、地域とともに歩んだ歴史を資料や関係者の証言でたどる。
（２０２１年９月１日朝刊掲載）
関西を拠点とする日亜が呉海軍工廠（こうしょう）跡に進出した工場。スクラップから鉄を造った。混入していた機銃弾が爆発し、負傷者が出たことも。事務所はクレーンが横切るたびに揺れた。焼け跡の面影が残る中、「鉄の街」の芽は育った。
製鉄工場の誕生は一筋縄ではいかなかった。連合国軍総司令部（ＧＨＱ）が「軍港復活」を危ぶみ、難色を示したからだ。当時の呉は失業問題が深刻で、大規模事業所の誘致を何としても実現させたいと、呉市も交渉に加わった。日亜が許可を得るまでに７カ月かかった。
稼働当初の従業員は千人余り。山本さんは「労働環境は厳しかったが、仕事があるだけありがたかった。誰も文句を言わず、よく働いた」。工廠跡地には、地元の中国工業や寿工業なども進出。一帯で雇用の受け皿の役割を担った。
５９年、日亜は日本鉄板と合併し、日新製鋼となる。仲介したのは「八幡製鉄という共通の偉大な親分」（日亜製鋼五十年史）。呉工場の技術者は八幡製鉄所（北九州市）で研修し、６２年に高炉を稼働。地域の産業のシンボルとなった。（東谷和平）
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前身を含め、製鉄所として７０年の歩みを刻む日本製鉄瀬戸内製鉄所呉地区。９月末の高炉休止が迫る中、地域とともに歩んだ歴史を資料や関係者の証言でたどる。
（２０２１年９月１日朝刊掲載）
