連載・特集

　３０歳での上京の直前、エンジニアとしてイラクでの肥料プラント建設に駆り出され、長期出張したことがある。滞在は、１９７０年９月から半年にわたった。

　イラクは当時からクウェートやイランと緊張関係にあり、建造物などの写真撮影はご法度、橋のたもとには武装した兵士がいた。バスラの南に建設中のプラントは、戦車で守られていた。砂漠に浮かぶ、ものすごい太陽にさらされながら、バスラの宿から連日、現場とを往復した。

　仕事の傍ら、メソポタミア文明の地の歴史と民衆をテーマに、水彩画を３００点制作した。休日に街に出るのだが、写真を撮ると警官にフィルムを取り上げられる。スケッチの筆を走らせるのも、タクシーの運転手にとがめられた。古くて風情のある庶民の街を描きたいのに、「汚い所を描いて、イラクのイメージを落とすな」と。仕方なく、情景を目に焼き付けてホテルで描くようにした。

　帰国後、これらの水彩画を基に、二科展にアラブシリーズを出品。この海外経験で、世界を見る目が開けたと思う。

　３４歳の年に母が他界し、“二足のわらじ”を脱したい、画業に専念したい思いが募り、３６歳で退社した。二科をやめ、仕事をやめた私はまず、油彩画の本場であるヨーロッパを見たいと思った。

　１度目はパリ、２度目はスペインへ。２度目の往路の機中で、スペインの彫刻家サンチャゴ・デ・サンチャゴ氏と面識を得て、後に彼の紹介でマドリードで私の個展が実現した。彼の作品は、広島県立美術館にも所蔵されている。（美術家＝千葉市）

（２０１８年１１月２２日朝刊掲載）