連載・特集

　真宗学寮が創建された西向寺（広島市中区）は、原爆ドームの東隣にある。爆心地のすぐそばで、被爆墓石も多い。ボランティアガイドの三登浩成氏によれば、境内にある被爆墓石は約８０基、墓碑に刻まれた被爆の年の死亡者は１００人に及ぶという。

　地表面で３千～４千度にもなる熱線が、ほぼ真上から３秒間浴びせられた。墓石の上部は石英が膨張して弾（はじ）けてざらざらとなり、側面はつるつるのままである。原爆の惨状を伝える証人である。

　１９４５（昭和２０）年７月、現在の呉市音戸から檀家（だんか）が西向寺を訪ねてこられた。本尊や親鸞聖人のご絵像などの宝物を疎開させてほしいという。

　理由を尋ねると、阿弥陀さまが炎に包まれている夢を見た、聖徳太子が白いはちまきをして、お助けしなさいと言っていたという。

　本尊がないのはお寺ではないと断ったので帰られたが、引き返してきて、どうしても預からせてほしいと無理に持って行かれたのが２１日であった。

　８月６日に原爆が落とされ、辺り一面灰燼（かいじん）に帰したが、宝物は疎開されていて無事であった。本尊阿弥陀如来像はいま西に向かい、世界の平和を照らしておられる。寺に伝わる逸話である。

　西向寺からは毎年８月５日夜、雅楽の演奏とともに原爆供養塔（中区）へ提灯（ちょうちん）行列が出ている。

　真宗学寮は、原爆投下の前に南観音（現西区）に移築されていたので、焼失はまぬがれた。寮は爆風で南に傾いたが、倒れなかったので被災者の救護所になり、現在も寮として使用されている。（真宗学寮教授＝東広島市）

（２０１７年７月１４日朝刊掲載）