ニュース

　広島県東広島市高屋町の東高屋遺族会会長、山本敏正さん（７１）が、地域の戦没者慰霊碑に刻まれた１４２人の名前を手掛かりに、死亡状況を調べ、戦死した場所や日付、年齢など１１１人について何らかの情報が集まった。遺族の高齢化に伴い、戦争体験の風化も進む。山本さんは「戦争の愚かさを次の世代に伝えたい」と誓っている。（安道啓子）

　１９５９年建立の石碑は風雨にさらされ、一部は読めなくなっている。遺族会にもまとまった戦没者の記録はない。１月に調査を始め、約３カ月かけて町内を尋ね歩いた。転居した遺族もおり、判明したのは２０人だった。

　近くの養国寺の藤原正思住職（８０）に相談。知人に声を掛けてもらった。６５年ごろに遺族会がまとめた資料も探し出すことができた。山本さんの調査分も合わせて１１１人の記録が集まった。

　死亡した日が分かった１０８人のうち、太平洋戦争末期の４４～４５年の死者は５９人で、５割強だった。死亡場所が判明したのは９０人。そのうちフィリピンやニューギニア、中国など国外での死者が７９人だった。広島への原爆投下の犠牲者も７人。年代では２０代が６割、７人は未成年だった。

　１０年前に１５人いた遺族会会員は現在６人。８月の慰霊祭の参列者も年々減り、今夏は１３人だった。薄れる記憶に危機感は強まる。

　生まれる前に父親が召集され、顔を知らない山本さんは「１４２人全員に家族がいて、普通の生活があったことに思いをはせて」。藤原住職も「戦争は遠い世界の話ではない。身近に悲しい思いをした人がいると知ってほしい」と願っている。

（２０１３年８月１３日朝刊掲載）