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　「みんなで被爆者と認められたい」「残された時間は少ない。一刻も早く」。１１日、「黒い雨」の被害者が被爆者健康手帳の交付を求め、広島市に集団申請した。原告全員を被爆者と認めた７月の広島高裁判決から約３カ月。政府が原告以外も救済する方針を示したものの、新たな認定基準は示されていない。年老いた申請者からは早期救済を求める切実な声が相次いだ。（小林可奈、松本輝、八百村耕平）

　広島市佐伯区五日市町下河内（当時は河内村）の前田勝司さん（８５）は、近所の２５人と一緒に中区の申請会場を訪れた。

　９歳の時、国民学校から帰宅する途中に雨を浴びた。爆心地から約１４キロ。シャツには黒い染みができていたが、国の援護対象区域の外だった。約２０年前に脳動脈瘤（りゅう）を患い「黒い雨のせいでは」と不安が募った。

　集団申請へ駆り立てたのは広島高裁判決だ。黒い雨が国の援護対象区域より広範囲に降ったと認め、区域外で雨に遭った原告全員への手帳交付を命じた。その後、前田さんが同級生や住民に申請を呼び掛けると「実は私も浴びた」などと仲間が集まった。「みんなで一緒に被爆者と認められたい。地域の願いです」

　東区の村上アサ子さん（８１）は安野村（現広島県安芸太田町）の自宅の近くで遊んでいて雨に遭った。約２０年前も申請を試みたが「区域外」として受け付けてもらえなかった。国の線引きで門前払いされた悔しさは今も忘れられない。

　この日は県内各地で申請が相次いだ。廿日市市役所で申請した村重頼枝さん（７６）は生後１０カ月の時、加計町（現安芸太田町）の実家で日なたぼっこをしていて雨を浴びたという。貧血や白内障に悩まされ「今後もどんな病気にかかるか分からない」と訴えた。

　高裁判決後、政府は原告以外も救済すると表明。被爆者の認定基準の改定へ、厚生労働省が県と広島市と協議を始めた。厚労省は「新たな基準を早急に示せるよう検討を進めたい」とするが、具体案や時期は示されていない。

　甲状腺の病気に悩まされてきた大江千代子さん（７６）＝佐伯区＝は生後３カ月の頃、母の背中で黒い雨に打たれた。「残された時間は少ない。一刻も早く核兵器の被害に苦しんだ一人と認めてほしい」と求めた。

（２０２１年１０月１２日朝刊掲載）