連載・特集

文・薄田太郎　え・福井芳郎

　立派な花道や回り舞台のあった明神座では、もちろん「剛胆の書生」「忍耐の書生、貞操の佳人」「吉備の夜桜」などが上演されたことであろうが、その評判については何んの記録もない。角藤定憲一座は広島の打揚げ後は、萩、馬関（下関）、博多、熊本と巡業したが、ツイに熊本でトヤに着いた（不入りなどでその地をたてず宿ごもりすること）。のち明神座で再演し、次いで一座は福山で解散の浮き目にあった。

　しかし高松で再編成の旗挙げをして、岡山、玉島を打って上阪、のちに角藤定憲は東京での成功後、神戸大黒座で肺炎に倒れた。行年四十二歳であった。新派と広島を語るには、若き日の角藤が馬上、豊かに、京橋町で街頭演説をぶったことを忘れてはならない。

　また、明神座来演で人気のあった役者には歌舞伎の梅車（三枡大五郎）、市川いろは、市川雛太郎、松本田三郎（大阪役者）などがある。年代はよく判（わか）らないが全国的にコレラが流行した年、市川いろはは、コレラにかかって四日目には亡くなった。このコレラのため芝居も打てず、雛太郎、田三郎の一座は明神座の楽屋で一年間もトヤに着いた。そこで芝居の打てぬ役者たちはカンザシをつくって、生活費をかせぐために平田屋町界隈（かいわい）まで売り歩いたとのことである。

　なお雛太郎は盲目の女形で、十数年前、新天座で人気を博した盲目役者林長之助そっくりの役者であった。

　うかれ節芝居の市川蝦三郎や市川三十郎も、この小屋で半年近くも長興行をやった。ついでながら、角藤定憲の流れをくむ新派の井上正夫も、広島を中心に旅をかせいだ時代もあり、雛妓（すうぎ）ぼんたとの初恋物語もよく知られている。

　昭和初期、花柳章太郎が広島寿楼の菊枝を「黒いドレスの女」として芸談集「雪下駄（げた）」に書いているのもヒロシマの話で、改良演劇以来の長老小織桂一郎も西地方（にしじかた）町（現広島市中区土橋町、河原町）とは因縁の深い役者であった。

（２０１７年１月２２日中国新聞セレクト掲載）