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　米エネルギー省傘下の核安全保障局（ＮＮＳＡ）が４～６月に１回実施したとしていた核兵器の性能を調べる新たなタイプの核実験は、５月１５日に行われていたことが２１日、分かった。ＮＮＳＡが中国新聞の取材に答えた。

　ＮＮＳＡは２０日までに公式ホームページで大まかな時期と回数だけを公表したが、日付は伏せていた。

　実験場所はニューメキシコ州のサンディア国立研究所。強力なエックス線を発生させる特殊な装置「Ｚマシン」を使い、核爆発に近い状況でプルトニウムの反応を調べた。

　ＮＮＳＡの担当者によると、プルトニウムの使用量は８グラム以下。「Ｚマシンによる継続的な実験の一環」とし、「実験で得られたデータで核抑止力の安全性や確実性、有効性を確認できる」と成果を強調している。（田中美千子）

（２０１３年８月２２日朝刊掲載）