連載・特集

文・薄田太郎　え・福井芳郎

　本川のお供船を書く前に、次のような話を聞いたのでお伝えしよう。

　中島本町からも御供船が本川に浮かべられたが、昭和十五、六年ごろであったか、その御供船の飾り道具一式は、あるアメリカ人に買いとられて海を渡って往（い）ったという。そして現在、アメリカのある博物館に、あの金繡（きんしゅう）、銀繍の飾り幕などが保存されているとのことである。筆者はヒロシマとこの博物館との不思議な因縁に、いまさらながらの感に打たれている。

　次に読者諸氏から寄せられた「がんす横丁」への投書や、直接筆者に昔の広島を語ってもらった人たちからの話を綴（つづ）ってみよう。

　連載第三十六回の「堀川町界隈（かいわい）」に出てくる中忠（熊谷忠一氏が営む油商中屋）の美人顔の大看板を描いたづぼら翁は、南方東州氏と分かった。

　第二十六回「旧東練兵場」の坂本寿一氏の飛行機のところで、ちょん髷（まげ）姿の老人を見たことを書いたが、その頃、京橋町に住んでいた漢方医の佐々木源兵衛氏も、最後までちょん髷を結った広島人であった。同氏の家には大時代の駕籠（かご）がつってあったとのことである。

　なお、第六十一回「大手町界隈」（その７）で触れた国泰寺の大樟であるが、大正元年、電車道が敷設されたとき、この大樟の根が道路に大きく盛り上っていたため、とくにこの根のところをよけて電車道にカーブをつけたとのことで、その根の上には高くブリッジ型のコンクリート道路ができた。福井芳郎画伯の挿絵にも、このあたりの描写が克明に現れている。

　福井氏の挿絵には、こうしたあたりの苦心がよくうかがえる。比治山公園で銅馬に乗った山路商君（連載第十四回）の絵にしても、五、六枚も書き直しをしている。西練兵場の招魂祭風景や、「柳橋界隈」や「大手町界隈」では、同氏独得の記憶をたどった、筆の冴（さ）えを見せてくれたのは感服のほかはない。言うならば「がんす横丁」の効果の半分以上は、福井氏の挿絵におんぶされているようなものである。

　この連載は、１９５３（昭和２８）年１月から３月にかけて中国新聞夕刊に掲載したものです。旧漢字は新漢字とし、読みにくい箇所にルビを付けました。表現は原則として当時のままとしています。

（２０１８年１２月１６日中国新聞セレクト掲載）