ニュース

　米軍岩国基地（岩国市）は１９日、基地内に停泊中の強襲揚陸艦アメリカの内部を報道陣に公開した。艦長のケネス・ワード大佐は同基地について「寄港に十分な機能が整っている。自衛隊との相互運用性を高めるために、非常に重要な位置を占めている」と述べた。

　飛行甲板上で記者会見したワード大佐は寄港の目的を「基地機能の確認と地元や自衛隊との交流のため」と説明した。今後の定期的な寄港の可能性について「保安上の理由で将来的な運用は言えない。美しい岩国に寄港できて喜んでおり、今後も来られたら良いと思っている」と述べた。

　米海軍の担当者が約２時間半かけ、報道陣を航空管制室や操舵（そうだ）室、医務室、食堂などを案内した。同艦の通常の乗組員は約１２００人で、寄港中の自由時間は基地外に出ることも認められているという。（永山啓一）

（２０２１年１１月２０日朝刊掲載）