連載・特集

　ともに歌い、踊り、語る―。平和の喜びや願いを体いっぱいで表現する。それが南アフリカ共和国の交流の流儀である。

　広島世界平和ミッション（広島国際文化財団主催）の第一陣は、初の訪問地となった南アフリカの学校やコミュニティーなどを駆け巡った。行く先々で笑顔が待っていた。惨禍を乗り越え、再生した町、広島からのゲストを誰もが心待ちにしてくれていた。

　黒人居住区ソウェトでは、失業中の若者たちがズールー民族に伝わるダンスで歓迎してくれた。ミッションのメンバーも輪に加わって、野性的なリズムでステップを刻んだ。

　高校の教室を借りた教会では、合唱隊の力強いハーモニーに心を揺さぶられた。集まった人々とろうそくの火を見つめて、静かに祈るキャンドルサービスもした。

　どれも日本では味わえない体験に、ミッション参加者は当初、戸惑い気味だった。でも、思い切って飛び込めばたちまち友達になれた。おおらかな南アならではの醍醐味（だいごみ）だった。

　出会った人々の大半は、被爆者の生の声を初めて聞いた。想像を超えた被害の実態に顔を覆い涙を流した。強い日差しの下、額に汗を浮かべて証言を聞く幼い兄弟の横顔も忘れられない。

　あっという間に八日間は過ぎた。広島が培った「平和と和解の精神」を伝え、信頼を深め合った旅だった。（文と写真・岡田浩一）

（２００４年５月１７日朝刊掲載）