連載・特集

　核弾頭搭載可能な中距離弾道ミサイル「アグニ２」に、子どもたちが登ってはしゃいでいる。デリー中心部のインド門周辺の広場には、「共和国記念日」の軍事パレードを終えたミサイルや戦車が誇らしげに並べてあった。

　「この辺にしよう」。ミッション第五陣メンバーの会社員ジェームス・ジョーセフさん（４８）の掛け声で、五人は二手に分かれ、広場に集う人々に聞き取り調査を始めた。

　「広島・長崎を知っていますか」「インドの核保有に賛成ですか」「パキスタンや米国の保有をどう思いますか」…。用意した同じ質問を人々にぶつけてみる。

　「世の中に原爆を好んだり、広島が繰り返されるのを望んでいる者はいない」。ラジャスタン州から訪れた実業家のソシール・クールさん（４０）は、早口で答えた。

威嚇でない■

　広島修道大四年の佐々木崇介さん（２２）が、インドの核保有について尋ねると「それは破壊のためではない。平和のためだ」とクールさん。

　「平和のために持つんですか」。納得のいかない佐々木さんが食い下がる。クールさんは「政府がすることにはコメントできない」と、むっとした表情で去っていった。

　メンバーは次々に声を掛けた。焦土と化した広島の写真を示しながら話すと、多くの人は真剣に耳を傾け、「核兵器は廃絶すべきだ」と答える。が、自国の核保有は「平和のため」と賛成し、パキスタンや米国の保有には反対した。

　「インドは自衛のためだが、パキスタンは威嚇のためだから駄目だ」。デリーの教員Ｍ・Ｉ・バーティさん（２３）は語気を強めた。佐々木さんが「インドの保有がパキスタンへの威嚇になっていませんか」と逆に問い掛けると、バーティさんは笑って言った。「インドが威嚇？　あり得ない」

　聞き取りをしていると、すぐに黒山の人だかりができた。道をふさいでしまうため、何度も警備の警察官に移動するよう注意された。

　メンバーは、マハトマ・ガンジーが火葬に付された場所にある公園に移り、ベンチで雑談していた若者たちにも声を掛けた。その多くは「ヒロシマ」という言葉にもピンと来ない様子だった。

　「自衛のために核は必要だ。米国のように使ってはいけないけど」。途中から話の輪に加わったデリー大大学院生のビノッド・ジェームスさん（２５）が質問に答えた。「それにインドの国民が平和を望んでいても、パキスタン政府は分かってくれない。いつも一方通行だ。結局核を持っていないと平和は保てない」

　ジェームスさんの意見に耳を傾けていた被爆者の岡田恵美子さん（６８）が自らの被爆体験を語りだした。持参したＡ３サイズの資料を広げる。被災写真や広島型原爆がデリーに投下された場合に想定される被害状況を示した地図だ。

支援メール■

　「戦争は勝っても負けても失うものばかり。再び核兵器が使われたら世界は滅びます。印パの若い人たちが対話し、協力して核をなくす方向に持っていけないだろうか」

　真剣に耳を傾ける若者たち。ジェームスさんは「ぼくたちが平和や核兵器について考える動機付けになった」と言い残して、その場を去った。

　岡田さんの願いは届いたのだろうか…。

　翌日、広島のミッション事務局から一通の電子メールが転送されてきた。それにはジェームスさんの連絡先とともに、こう記してあった。「あなた方の活動を何でも手伝いたいと思い、メールしました。私はあなたたちの話を友人に伝えることならできます。この出会いは忘れません」

（２００５年３月１７日朝刊掲載）