遺品　無言の証人

　背中が裂け、襟元には血痕のような染みが残るカーキ色の学生服。爆心地から約９００メートルの水主町（かこまち）（現広島市中区加古町）にあった広島県庁で被爆した村上弘康さん＝当時（１７）＝があの日、着ていた。つぎはぎだらけの風呂敷は、貧しいながらも勤勉だった青年の姿を今に伝える。

　向島町（現尾道市）出身で、夜学に通いながら東京の警視庁に勤めていたが、１９４４年秋に帰郷した。空襲に遭う危険を案じたからだった。県立広島第三中学校へ入り、日中は県庁内政部人事課で働いた。

　４５年８月６日朝は、宿直明けだった。出勤してきた同僚たちとあいさつを交わした直後、「大きな雷と地震が一度にやってきた」ような衝撃を受け、コンクリートの柱の下敷きに。やっとの思いで脱出すると、庁舎は壊滅しており、同僚の姿はなかったという。

　村上さんは、重傷を負いながらたどり着いた広島県海田町の救護所で、次々と亡くなっていく負傷者を目の当たりにする。自分の死期も悟ったのか。翌日、医師からもらった薬を風呂敷に包み、列車と船を乗り継いで実家に戻った。８月１９日、ひどい脱水症状に苦しみながら息を引き取った。

　両親が形見として大切にしていた学生服と風呂敷は８３年に、兄の進さんが他の遺品３点とともに原爆資料館へ寄贈した。県庁の原爆犠牲者は１１４１人とされ、村上さんの名も、旧庁舎跡に立つ銘碑に刻まれている。（桑島美帆）

（２０２２年１月３１日朝刊掲載）