社説・コラム

　予算案は、かろうじて市議会を通ったものの、なぜ移転先が駅前の商業施設なのか。市民の疑問はくすぶったままだ。

　広島市が進める中央図書館などの移転計画である。県庁の北西にあるのを、ＪＲ広島駅前の商業施設「エールエールＡ館」の８～１０階に移すという。関連費用を含む市の一般会計当初予算案がおととい、可決された。

　すんなり認められたわけではない。小差での否決となったとはいえ、関連費用の大半を削る修正案が出されたほどだ。

　市議会は、現在地での建て替えを含めた丁寧な検討・説明を市に強く求める付帯決議を全会一致で可決した。その重みを市は受け止め、市民の疑問や批判に向き合わねばならない。

　市の案では、映像文化ライブラリーと、こども図書館も一緒に移転させる。面積は１万３千平方メートルで、現在の３施設の１・３倍となる。整備費は約９６億円と見込み、２０２５年度中の開館を目指すという。

　Ａ館を選んだ理由として、中央図書館のある中央公園には移転に適した規模の空きスペースがない▽広島駅に近く交通の便が良く、市内外からの利用客も見込める―などを挙げている。

　中央図書館は、開館から半世紀近くたち、老朽化が目立つ。建て替えか移転する必要性を認めない人はいないだろう。

　ただ、市民グループが呼び掛けたＡ館への移転反対署名には２万５千筆も集まった。なぜ、これほど市の案は不評なのか。

　最大の要因は、広く意見を聞くことが当初から不足していた上、十分な議論が尽くされていないことだろう。

　加えて、Ａ館への移転が唐突に出てきたことだ。市が当初打ち出していたのは、中央公園内での再整備案だった。ところが昨年夏、移転先候補になぜか広島駅周辺を加え、１１月にはＡ館への移転方針を表明した。Ａ館ありきで駅周辺を候補に挙げたのか。そんな疑念が拭えない。

　Ａ館を管理運営する市の第三セクター「広島駅南口開発」が苦境にあるから、なおさら、そう思えてしまうのだろうか。

　市は昨年、４０億円を超す南口開発への貸付金の金利を引き下げ、今後得られるはずだった６億６千万円を放棄した。それでも焼け石に水かもしれない。

　というのも、周辺の地価下落の影響でＡ館は賃料引き下げを余儀なくされ、南口開発の２１年３月期決算は、３年連続の減収減益となっているからだ。

　さらに今後、新たな駅ビルと結ぶ歩行者専用橋につながる入り口や、通路新設などで１０億円を超す費用が必要となる。駅ビルを含め、駅周辺には新たな商業施設が次々オープンする。競争激化は必至だろう。

　そんな三セク救済のための図書館移転だとしたら、本末転倒も甚だしい。そうではないというなら、市は、Ａ館を選んだ理由や経緯を説明すべきである。

　今からでも遅くない。一から考え直しては、どうか。現在地建て替え、中央公園内での移転、Ａ館への移転の三つを詳細に比較検討できる資料を作って、関係者に丁寧に説明・理解してもらった上で移転先を決める―。市議会が付帯決議で市に注文していることでもある。

　市議会には、市が真剣に取り組むよう、チェックする責任を果たすよう求めたい。

（２０２２年３月１９日朝刊掲載）