社説・コラム

　美食で知られるフランスの大統領がかつて、英国の料理をこう評した。フィンランドの次にまずい、と。世界最悪は北欧の小国というわけだ。確かに、国土の４分の１が北極圏にあり、農業に適した土地は少ない。質素な食事が定番だった▲ただ、今では違う話だろう。３０年近く前に欧州連合（ＥＵ）の仲間入りして変わってきた。各国の食材が手に入るようになったからだ。１人当たりの国内総生産（ＧＤＰ）も、日本を上回るほど暮らしが豊かになった▲「近代の出世物語」と他国の歴史家が評するほどの成功ぶりだ。その陰には、小国ならではの悲哀もある。隣接する国に数百年も支配され、独立したのはやっと１世紀余り前。第２次大戦後は隣国ソ連を気にしながら中立を保つ▲モスクワの影響を受けても、支配下にある東欧とは一線を画す。度重なる内政干渉に対し、時には譲歩し、時には説得して押し返した。危うい綱渡りは、小国ならではの知恵のたまもの▲一転きのうは真逆に、かじを切った。北大西洋条約機構（ＮＡＴＯ）への加盟を申請した。横暴なロシアに、警戒感が膨らむのは当然かもしれない。とはいえ、小国の知恵まで捨て去らないでほしい。

（２０２２年５月１９日朝刊掲載）