『記憶を受け継ぐ』 永井英子さん―「わが子は」親たちの声
22年5月23日
永井英子（ながいひでこ）さん（９１）＝広島市安佐南区
熱くなった地面。跳ねるように疎開先へ
永井英子さん（９１）は、１５歳（さい）の時に爆心地から約１・６キロで被爆しました。原爆投下後の広島市内で見た、わが子を捜（さが）す親たちの姿（すがた）が忘（わす）れられません。戦後は、復興を支えた広島東洋カープの応援（おうえん）を楽しみながら、静かに暮（く）らしています。
被爆当時は女学校３年生。学徒動員で千田町（現広島市中区）の広島貯金支局（貯金局）に通っていました。自宅（じたく）は宇品（うじな）（現南区）にあり、父と叔母（おば）の３人暮らし。母は弟と妹を連れ、吉田（よしだ）（現安芸高田市）の知人宅（たく）に疎開（そかい）していました。
８月６日の朝、貯金局の３階の窓（まど）から、道路向かいの広島文理科大（現広島大）の時計台を見ていました。針（はり）が８時１５分くらいを指したときです。閃光（せんこう）に襲（おそ）われ、頭と背中（せなか）にガラス片（へん）を浴びました。
しばらくして周囲を見渡（みわた）すと、通り沿（ぞ）いの建物は崩（くず）れ落ちていました。市の中心部からは、皮膚（ひふ）が焼けてぶらさがった人々が逃（に）げてきました。ほとんど裸（はだか）のような姿でした。
自宅に戻ろうと渡（わた）った橋には、壊（こわ）れた欄干（らんかん）を枕（まくら）のようにして横たわっている人が大勢いて、「水をください」という消え入りそうな声が聞こえました。しかし永井さんは何もできず、その場を通り過ぎました。
たどり着いた自宅は、屋根が爆風で吹（ふ）き飛ばされていました。家にいた叔母と勤務（きんむ）先にいた父は無事でした。その時初めて鏡を見て、自分の顔が血で染まっているのを知り、驚きました。
母親に会いたい思いが募（つの）り、夕方になって、約５０キロ離（はな）れた母たちの疎開先へ歩き始めました。
自宅から疎開先まで行くには、市中心部を通らなくてはなりません。火で熱くなった地面を跳（は）ねるように歩き、進みました。
爆心地に近づくと、学徒動員で建物疎開作業に出掛（でか）けたわが子を捜す親の姿が、たくさんありました。名前を呼（よ）び、重なった遺体（いたい）をかき分けていました。
母親らしき人が裸同然の亡（な）きがらに向かって、「ここにおった！熱かったでしょう。一緒に帰りましょう」と言って、新しいシャツとズボンを着せて抱（だ）きかかえているのも見ました。
爆心地に近い旧住友銀行広島支店横の空き地では、兵隊が「男、女、性別不明」と言いながらトラックに遺体を積んでいました。その先の相生橋の橋桁には、川を流れてきた死体がたくさん引っかかっていました。「怖（こわ）いという感情はなかった。現実とは思えんかった」
その後、広島市内を抜（ぬ）け、何時間も北に向かって歩き続けました。辺りは真っ暗。明かりのない山道は小川のせせらぎを頼（たよ）りに進みました。
真夜中に、残り約１０キロ地点の八千代（現安芸高田市）までたどり着きました。地元の人が家に泊（と）めてくれました。翌朝（よくあさ）、通りがかりのトラックに乗せてもらい、無事母たちと再会することができました。
戦後は広島市内で洋裁（ようさい）学校の講師や企業（きぎょう）の事務職として働きました。同僚（どうりょう）女性と一緒（いっしょ）にカープの応援にも熱中しました。「私らは、元祖カープ女子だったんよ」
１９７５年の初優勝（ゆうしょう）は、歓楽街（かんらくがい）に集まった人々とハイタッチで喜び合いました。「ヒロシマの復興」を感じた瞬間（しゅんかん）でした。
今は茶の間でカープの試合観戦を楽しんでいます。ただ、テレビ画面にロシア軍によるウクライナ侵攻（しんこう）の映像が流れるたび被爆の記憶（きおく）がよみがえります。「結局、ひどい目に遭うのはいつも一般（いっぱん）市民。戦争をなくさないと」。平和への思いを一層（いっそう）強めています。（湯浅梨奈）
私たち１０代の感想
感情失う体験 怖さ実感
「怖いというよりも、夢を見ているよう」と被爆当時の惨状（さんじょう）を語った言葉が意外でした。恐怖の感情さえも失わせるほどの体験に、原爆の真の怖さを感じました。当時１５歳の永井さんが、５０キロも離れた疎開先の家族に会うため、一心に歩いたことを聞き、生命力の強さも感じました。与（あた）えられた健やかな毎日を、誠実（せいじつ）に生きていこうと思います。（高３ 佐田（さだ）よつ葉）
助け合えること すごい
永井さんが、被爆後に家族の疎開先に向かう道中、知らない人が休ませてくれたことを聞き、こんとんとした状況（じょうきょう）下で人助けをする人がいたことをすごいと思いました。原爆投下後の光景を「現実味がない」と話していたのも印象的でした。戦争経験のない私（わたし）たちが、被爆体験を次世代に伝える責任（せきにん）をあらためて実感しました。（高３ 中尾柚葉（なかおゆずは））
１５歳という、私たちとほとんど変わらない時期に被爆した永井さん。被爆後、母と妹弟が疎開していた場所へ向かう経路を、地図にマークしながらわかりやすく話してくださいました。特に印象的だったのは、大勢の母親たちが黒焦げになった死体をかき分けて、自分の子どもを捜しているのを目にしたという話です。もしも私がその場にいたら、足がすくみ、前に進む気力を失ってしまうと思います。ロシアによるウクライナへの軍事侵攻が続く今だからこそ、永井さんの話をかみしめ、世界中に核の悲惨さを訴えていくべきだと感じました。（高３ 岡島由奈）
（２０２２年５月２３日朝刊掲載）
