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　広島市東区在住の詩人松尾静明さん（８２）が、中高生を対象にした小説「わたくし、始まる―ある少女の、ヒロシマ」＝写真＝を自費出版した。高度経済成長期の広島で、一人の少女が被爆者たちとの出会いを通し、原爆投下や、戦争がもたらした残酷な史実と向き合う。

　主人公の広津理絵は１５歳。原爆投下から２０年ほどたった頃、戦時下で国民学校の教員だった祖父から、１９４５年８月５日に広島市中心部で子どもたちが描いた絵を託される。

　放射線を浴びた後遺症で寝たきりの人、ケロイドに苦しむ人、既に亡くなった人―。理絵は、絵を返却するため、成人した本人や遺族たちを一軒一軒訪ね、終戦後も苦しみ続けてきた人たちの存在を知る。

　松尾さんは、６０～７０年代に、被爆者への聞き取りを重ねた。６６年には、全国の小中学生から戦争と平和をテーマにした詩を集め、「少年詩集」を発刊した。今回盛り込んだ証言の多くは、実際に聞いた話を下敷きにしているという。

　数年前、「戦争は自衛隊が行くんじゃけえ、わしらには関係ない」と軽々しく話す高校生の会話を耳にし、小説の出版を思い立った。ロシアに侵攻されたウクライナで市民の犠牲が相次ぐ中、松尾さんは「戦争は必ず子どもたちを巻き込む。この本を読んで、自分ごととして考えてほしい」と話す。９２ページ、７７０円。三宝社☎０８２（８９９）４３１７。（桑島美帆）

（２０２２年７月１２日朝刊掲載）