［被爆建物を歩く］ 邇保姫神社の手水舎（広島市南区）
22年8月9日
あの日の原点 火災も乗り越え
黄金山（広島市南区）から連なる小高い丘の住宅地の一角。西本浦町（同）の邇保姫（にほひめ）神社は、約１６００年前からこの地を守っているという。参拝者が身を清めるための水盤を風雨から守る手水舎（てみずや）は、１９１６年に建立された。
柱には「みんなで護（まも）ろう（被爆建物）」と記したプレートが。宮司の渡部公麿さん（６６）は「原爆犠牲者を思い、あの日の原点に戻る大切な建物ですから」と語る。
爆心地から約３・６キロ。当時の宮司、祖父の孝さん（６１年に６０歳で死去）は広島一中（現国泰寺高）の教師だった。氏子の安否は。生徒たちは―。神社近くで背中にガラスを浴びたが、皆を助け出そうと、すぐさま大八車を引いて市中心部に向かった。だが、大勢の一中の生徒が犠牲になる。孝さんの息子も学徒動員先でやけどを負った。
拝殿は、直後から被災者の救護所となった。原爆で焼け出された人たちが、水盤で喉を潤したことだろう。家を失った家族連れ２０人ほどが、１０月ごろまで住み続けたという。
かつては本殿と拝殿も被爆建物として市に登録されていた。ところが２００７年に不審火で全焼。渡部さんはポンプで必死に水をかけ、手水舎への延焼を食い止めた。２年前にプレートを張り「みんなで護（まも）ろう（被爆建物）」と呼びかけたのは、「火災を乗り越えて一つだけ残った建物を、地域の皆さんと守っていきたい」との思いからである。（湯浅梨奈）
（２０２２年８月９日朝刊掲載）
