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　広島・長崎原爆の被爆者たちでつくる県原爆被爆者協議会の会長に、被爆２世として初めて本間恵美子さん（７２）＝松江市＝が就任した。全国の被爆者団体が会員の高齢化などで解散していく中、「一人でも被爆者が元気でいるうちは、心のよりどころが必要」と協議会の必要性を訴える。（寺本菜摘）

　広島市で入市被爆し、２０１３年に９０歳で亡くなった母の淳（あつ）さんは、本間さんに被爆体験を語ることはなかった。毎年８月６日の午前８時１５分を迎えると「テレビを消して」と頼まれる。「どうして」と聞くと、「思い出したくない」。淳さんが亡くなった後、本間さんは同市を訪れ、被爆者手帳を基に居住地などを調べたという。

　原美男前会長（９５）の依頼を受け、会長職を引き受けた。被爆を知らない世代への交代に迷いもあったが、ロシアのウクライナ侵攻が続く中、来年広島市である先進７カ国首脳会議（Ｇ７サミット）などで核問題への国際社会の対応が注目されている。「平和に向けこれから頑張るぞと世界中が思っている時に、県の協議会をなくすわけにはいかない」と、会を受け継ぐことを決意した。

　県内の被爆者の平均年齢は９０・０６歳と容赦なく高齢化は進む。不安があるのは後世への継承活動だ。学校で語り部活動をする被爆者の送迎サポートや、手記の朗読など、内容は模索が続く。昨年から募っている被爆体験記「未来へつなぐメッセージ」も「文字にすることに抵抗がある人もいるから」と、今後は聞き取りに出かけることも視野に入れている。

　６日、松江市で開いた慰霊祭やパネル展には、４年前に解散した益田市の被爆者団体からの参加もあった。「被爆者が思い描く平和への期待や戦争反対の思いを吸い上げ、形にする」。遠方から思いを届けに来た被爆者との対話を通じて、思いを強めた。

（２０２２年８月９日朝刊掲載）