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　広島市中区出身のプリマバレリーナ森下洋子（７３）が団長を務める松山バレエ団（東京）は１９日、名作「くるみ割り人形」の全国公演をスタートする。森下は全８公演のうち東京と大阪で披露する全幕公演の舞台に立ち、長年親しんだ主役の少女クララを演じる。作品のテーマとする「出会いの喜びと別れの切なさ」を描き出そうと、意欲は衰えない。（木原由維）

　チャイコフスキーの三大バレエ音楽の一つで、クリスマスの夜を舞台にした物語。王子が魔法により不格好な人形と化すが、クララはその外見に隠れた「魂の輝き」に気付く。松山バレエ団は１９８２年に初演してから４０年になる。森下の夫で総代表の清水哲太郎が演出・振り付けを担当。世相とともに改定を重ね、観客に愛されてきた。

　生と死がテーマの人間賛歌でもある。人形を抱いて眠りについたクララは、夢の中のうたげが終わり去っていく人々を懸命に引き留めようとする。森下は「愛する人との別れに慟哭（どうこく）するシーンは唯一無二」と思い入れを語る。

　原爆投下から３年後の広島に生まれ、バレエを通じ「世界中の人に平和の尊さを届ける」ことを使命に踊ってきた。ロシアの侵攻を受けるウクライナの子どもたちをニュースで目にするたび、胸が痛む。「バレエの世界を夢見る少年少女たちが踊ることもできない状況にある。苦難にある踊り手たちを思い、精いっぱい演じたい」

　どんな時も前を向き勇気と希望を与えるクララに命を吹き込もうと、稽古を続ける。「笑顔で生きていることに感謝の思いを込めたい」と本番のステージを見据える。

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　公演日と会場は次の通り。

　１９日＝新宿文化センター（東京）▽１０月８日＝北とぴあ（同）▽１０日＝さいたま市文化センター（埼玉）▽１１月２３日＝大阪・フェスティバルホール（全幕、森下主演）▽１２月４日＝府中の森芸術劇場（東京）▽１０日＝東京文化会館▽１１日＝同（全幕、森下主演）。１２月１０日は２回公演。チケットなどの問い合わせは松山バレエ団☎０３（３４０８）７９３９。

（２０２２年９月１７日朝刊掲載）