連載・特集

　「夕日」（ぎんぎんぎらぎら　夕日が沈む）、「とんび」（飛べ飛べとんび　空高く）の作詞者葛原しげるは福山市神辺町で生まれているが、実に多才の人であった。

　広島県立福山中学校を経て、１９０４年４月、東京高等師範学校（現筑波大学）英語科に入学した年葛原は、日露戦争で兄を失うが、翌年この兄の死を題材にして「楠原しげ子」名で「女学世界」に投稿した「戦死」（投稿時題「士官の兄様」）が１等入選となり、賞金３０円を得ている。同校卒業後、東京の九段精華学校教師になるとともに博文館の雑誌「小学生」の創刊、編集に携わる。このころから、博文館発行の雑誌に多くの童謡を発表する。第１童謡集「白兎と木馬」の刊行は、２２年。

　今日では波多野完治の完訳で読むことができるジュール・ヴェルヌ原作「十五少年漂流記」（新潮文庫）も、葛原はすでに早く２３年に「十五少年絶島探検」（博文館）という題で刊行している。また、父が福山市鞆の出身で、「春の海」で知られる作曲家・筝曲家宮城道雄を世に送り出すことに尽力したのも葛原である。

　戦後は帰郷し、４６年、福山市新市町に創設された至誠高等女学校（現戸手高等学校）の校長に就任し、６０年まで教育界に身を置いた。

　葛原のモットーは、「子どもはいつもニコニコ笑顔でピンピンしていてほしい」であり、みずからもそう願い「ニコピン翁」と称し、周囲からは「ニコピン先生」と呼ばれた。３７年には「ニコピンかるた」（武井武雄画　鈴木仁成堂）が作られている。 （ふくやま文学館館長＝広島市）

（２０２２年９月２２日朝刊掲載）