ニュース

　世羅郡出身者が中心となり旧満州（中国東北部）へ入植した開拓団の慰霊祭が２３日、世羅町甲山であった。開拓団の子どもたちでつくる「二世の会」が４年ぶりに開催。約２０人が参列し、反戦の思いを新たにした。

　今高野山にある犠牲者の名前が刻まれた慰霊碑の前で営まれた。体調を崩して欠席した大工谷博旦会長の追悼文を、会員の福場彰夫さん（７４）が代読。「ロシアによるウクライナ侵攻のような戦争があってはいけない。子どもや女性、老人が被害者になる」と訴えた。

　世羅郡からは、１９３９～４５年に県内で５番目に多い約８００人が旧満州に渡った。終戦後、旧ソ連や現地の人から襲撃を受け、シベリアで強制労働させられた人もいた。旧満州にあった第二世羅村では５１人が集団自決を選ぶなど、約２００人が日本に帰れず亡くなった。

　参列した稲田チドリさん（８８）は、７歳で満州に渡り、終戦後は食糧難から毎日農作業を手伝った。日本への帰路では、屋根のない貨物列車で雨に打たれながら３日間過ごした。帰国途中で亡くなる人が多かったことも覚えている。「嫌な記憶ばかりではない。ただ、旧ソ連兵が家に土足で上がり、押し入れの中の衣服を略奪するのは怖かった」と話していた。（矢野匡洋）

（２０２２年１０月２４日朝刊掲載）