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　広島県呉市昭和町の海上自衛隊呉基地に１９日、英海軍の哨戒艦スペイ（２千トン）が物資の補給や乗組員の休養のため寄港した。２３日ごろまで呉に滞在する。

　海自からは練習艦しまかぜ艦長の萬年敬（まんねんけい）２等海佐たち約３０人が桟橋で出迎えた。英海軍の船の呉寄港は３０年ぶりという。スペイ副長のブジリット・マクネー海軍少佐と、艦のロゴを刻んだ盾を交換するなどして交流した。

　スペイは、インド太平洋地域での英海軍のプレゼンス（存在感）向上などを目的に昨年９月に僚艦と英ポーツマスを出港、常時約５０人が乗り込み、任務は５年に及ぶ見込むという。

　艦内を報道陣に公開したマクネー副長は「英海軍と海自との関係は初期段階だが、価値観を共有している。連携能力を高めたい」と話した。

（２０２２年１１月２０日朝刊掲載）