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　広島県呉市宝町の海上自衛隊呉史料館「てつのくじら館」の入館者が３日、累計で５００万人を超えた。退役した潜水艦あきしおの陸上展示が人気の施設で、近くの大和ミュージアムとともに同市の代表的な観光スポットになっている。開館から１５年８カ月で達成した。（東谷和平）

　節目の入場者は家族３人で訪れた東京都大田区の中学２年茅野優人さん（１３）。記念式典が開かれ、海自呉地方総監部の伊藤弘総監から認定証や記念品を受け取った。茅野さんは「潜水艦を見たくて来た。５００万人目と聞き、びっくりした」と喜んでいた。

　伊藤総監はあいさつで「てつのくじら館の目的は自衛隊の一端を国民に知ってもらうこと。今後も展示を充実させて６００万、７００万人達成へと歩みを進めていく」と述べた。

　同館は２００７年４月に開館。海自の歴史をパネルなどで紹介し、潜水艦や掃海艇にまつわる模型も展示している。全長約７６メートル、高さ約１６メートルの潜水艦あきしおの内部も公開。隠密行動を取る潜水艦は機密性が高く、内部を見学できる施設は世界的に珍しいという。

　一方で大和ミュージアムは０５年４月に開館し、今年７月に来館者が１５００万人を超えた。来年３月には戦艦大和の主砲を削り出したとされる大型旋盤の公開を始める。開館２０周年の２５年度からは展示をリニューアルする計画だ。

（２０２２年１２月４日朝刊掲載）