広島サミット原点の地で ＜７＞ 外国人被爆者
23年2月17日
全容は不明 救護に奔走
「遠くより『助すけて、助すけて』と叫ぶ聲（こえ）がある。しかし方面が解（わか）らない。しばらく良く聞いてから、この聲が下より、二楷（かい）の家の下に下敷にされた母と二人の娘より發（はっ）せられるものだと解った。其（そ）の場で二人を掘り出して、後の一人を警防團（だん）にまかせて置きました」―。
広島で被爆したドイツ出身のクラウス・ルーメル神父（２０１１年に９４歳で死去）は、１９４５年８月６日深夜に母娘を救出した一部始終を、１２日後の日記にこう書き残している。
原爆投下時、ルーメル神父は爆心地から約４・５キロ離れた祇園町（現広島市安佐南区）の長束修練院にいた。砕け散った窓ガラスを浴びたが、重傷を免れる。医学の心得があったスペイン出身のペドロ・アルペ院長（９１年に８３歳で死去）の下、他の神父や修道女たちと、次々に押し寄せる負傷者の世話に追われた。
その夜、疲れた体を奮い立たせ、広島市中心部にあった幟町教会司祭館（現中区）で重傷を負ったフーゴ・ラサール神父（９０年に９１歳で死去）たちの救出へ同僚神父と向かう。爆心地から約１・４キロの三篠橋東側（現中区）付近を通りかかった時、崩れた木造家屋から女性の声を聞いた。
「神父のおかげ」
「ココデスカ、ココデスカ」と捜すルーメル神父。「娘がいます。助けて」と家屋の下から叫ぶ母親。神父たちに引っ張り出されたのが、大沢美智子さん（９３）＝西区＝だった。当時１５歳。柱に挟まれて身動きが取れず、死も覚悟した。「神父のおかげで今日まで生きさせてもらった。命の恩人です」と振り返る。
ただ、共に生き埋めになった義兄は即死し、身重の姉は死産した後、１０月に他界。母親も寝込みがちになり、５６年に亡くなった。ルーメル神父は日記に「一生の間その三人の言ふ事、その時の氣持（きもち）忘れられない」とつづっている。
米軍が投下した原爆は広島にいた人間を無差別に攻撃した。広島市内には戦前からイエズス会の活動拠点があり、ルーメル神父を含め１３人のドイツ出身の神父が被爆したことが分かっている。いずれも命は助かり、不眠不休で救護に当たった。時には米兵と間違われるなど、身の危険を感じることもあったという。
一方で、捕虜の米兵や、市内在住の白系ロシア人、朝鮮半島出身者、中国、東南アジアからの留学生たちが被爆し、犠牲になった。外国人被爆者の国籍や人数の全容は、７８年たった今も把握できていない。
地球全体の問題
被害の一端を伝えるため、原爆資料館（中区）が１９年に新設した外国人被爆者コーナーには、ルーメル神父の日記の複製や、負傷者を運ぶ姿を描いた「原爆の絵」が並ぶ。大沢さんの長女、阿部優美さん（６８）＝西区＝は英語ガイドとして外国人旅行者をこのコーナーへ案内してきた。「先進７カ国首脳会議の参加者にもぜひ見てほしい。国籍は関係なく地球全体の問題だと分かるはずだ」
あの日、ルーメル神父が救出に向かったラサール神父は戦後、世界平和記念聖堂（中区）の建立に尽力し、８３年に収録した証言ビデオで言い残している。「人類は一歩進まねばならない。どうしても戦争はいけない」（桑島美帆）
（２０２３年２月１７日朝刊掲載）
