連載・特集

　広島のスポーツは、学校教育とともに歩み始める。近代スポーツの中で、最初に人気を博したのが野球である。

　明治五（一八七二）年に米国から伝わった野球は、広島では明治二十年代に広島尋常中学（後に広島中学・広島一中、現広島国泰寺高校）を中心に広がった。三十年代以降は各校に野球部が創設され、対外試合が盛んに行われる。

　やがて、夏の甲子園大会の前身「全国中等学校優勝野球大会」の開催に伴い、広島野球は隆盛を見せる。大正四（一九一五）年に始まったこの大会の開幕戦で広島中学が登場。大会初本塁打を放ったが、７対１４で敗れた。その後、広島商業や広陵中学（現広陵高校）などが台頭し、両校とも大正時代に全国優勝を成し遂げていく。

　一方、陸上や水泳、テニス、バレーボールなども、学校教育を通して大正時代に本格的に広まった。日本初のオリンピック金メダリスト、三段跳びの織田幹雄（広島中学出身）に代表される多くの優秀なアスリートが広島から生まれる。

　サッカーも明治時代末ごろから広島高等師範（広島大学の前身の一つ）を中心に始まり、指導者が中等学校に赴任するに及び大正時代、広島全体のレベルが上がった。最も強豪だった広島中学のユニホーム「広島フットボール（ＨＦ）」は当時の栄光を物語る。広島中学のＯＢで構成された鯉城蹴球（しゅうきゅう）団も、二年連続で全国制覇を成し遂げる。

　広島のサッカーが強かった理由はほかにもある。広島高等師範などの強豪校は、第一次大戦で似島に収容されていたドイツ人捕虜と、大正八（一九一九）年にサッカー交流を行い、最先端の技術を身につけた。広島のサッカーはこうした伝統抜きには語れない。（広島城学芸員・玉置和弘）

（２００８年８月５日朝刊掲載）