社説・コラム

■編集委員　道面雅量

　先月、８８歳での訃報が届いたノーベル文学賞作家の大江健三郎さんに、直接お会いしたことが１度ある。２０１４年に広島市内で講演された際、控室にお邪魔したのだった。

　ごく短時間のはずが、私はふとした弾みで、プライベートな逸話を大江さんにお伝えした。私がその３年前に結婚した妻と最初に知り合ったのは、当時赴任していた東京での、小さな読書会だったこと。大江さんが文芸誌「すばる」（０２年１０月号）で熱情を込めて紹介していた中野重治の短編「五勺（ごしゃく）の酒」を、私の提案でそこで読んだこと。

　「参加者の評判がとてもよく、私の評価も上がった。大江さんの文章のおかげで、私は結婚できたようなもの」。そう言うと大江さんは、あの人懐っこい笑顔になり、講演後にステージで受け取っていた花束を「これは君に。結婚おめでとうございます」と、ちゃめっ気たっぷりに手渡してくださった。忘れられない思い出だ。

　控室には、広島文学資料保全の会（土屋時子代表）の方々に同行することで潜り込ませてもらった。同会は、被爆作家の直筆文書について国連教育科学文化機関（ユネスコ）の記憶遺産登録に向けた活動を始めたタイミングだった。

　登録を目指す資料の一つ、原民喜の原爆被災時の手帳の実物を、民喜のおいの時彦さんが持参していた。大江さんは１０年の本紙に載ったインタビューに、民喜の短編に触れたことが「僕の文学の出発点」と語っており、活動への理解協力を願って見てもらおうという趣旨だった。

　手帳を前にした大江さんは、自ら取り出したハンカチで口を覆い、厳粛な表情で丁重にページをめくった。敬意に満ちたその姿も忘れられない。作家としての自分を磨く「硬いヤスリ」に例えた、ヒロシマへの敬意だったように思う。

（２０２３年４月６日朝刊掲載）