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　十字架を掲げた高い塔が目を引く世界平和記念聖堂（広島市中区）。原爆犠牲者を悼み、平和を祈る拠点に―と、広島で被爆したドイツ出身のフーゴ・ラサール神父（１８９８～１９９０年）が発案し、着工から４年後の１９５４年に完成しました。

　ラサール神父が建設のための寄付を世界中で呼びかけ、約１億円を集めました。中には約５千万円を寄付した米国の実業家もいたそうです。

　設計は、近代日本を代表する建築家の村野藤吾さん（１８９１～１９８４年）。ドイツの鉄鋼会社から贈られた四つの鐘が日々鳴り渡り、６５枚のステンドグラスが彩りを添えています。２００６年に国の重要文化財に指定されました。（桑島美帆）

（２０２３年４月１０日朝刊掲載）