連載・特集

　広島市南区出身の張本勲さん（７４）＝東京都大田区＝は、日本プロ野球界最多の３０８５安打を積み重ねた。幼少時に負った大やけどが原因で右手の自由をなくし、５歳の時には原爆で姉を亡くした。高校時代に在日韓国人２世との理由で、不当な差別にも遭った。壮絶な経験を不屈の精神で乗り越え、日本を代表する「安打製造機」に。引退後は解説者として活躍する一方で、自らの被爆体験を若い世代に伝える。

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　苦しいことばかりの現役２３年でした。もう一度、野球選手になりたいかと聞かれたら、絶対になりたくないと答えています。５本の指をしっかり動かせるなら違ったでしょうが、こんな不自由な右手で苦しかったことを思い出すと、もうやりたくないというのが正直な思い。

　右手のことがあるから、現役時代は人の３倍も４倍も練習しないといけなかった。試合が終わって帰宅しても、１日３００本の素振りを自分に課しました。年末年始も関係なく、２３年間、欠かしたことがありません。夜中にバットを振りたいので、寝るのは家族とは別の部屋。それくらいしないと、相手に負けると思っていました。それでも後悔はあります。もっと練習しておけば、いい成績を残せたのではないかと。

　 ≪努力で築き上げた野球人生。原動力はハングリー精神だった≫
　貧しさを経験しているから、二度とあんな思いをしたくない。おいしいものを腹いっぱい食べたいし、親きょうだいにもいい思いをさせたい。そんな思いが根底にありました。そういう意味では当時はロマンがありましたよね。確かに苦しかったけれど、野球で活躍していい生活をするんだという夢があったんだから。

　 ≪１６歳で広島を離れ、６０年近くがたつ。それでも古里への思いが薄れたことはない≫
　プロ入りの時もできればカープに行きたかったし、今でも気になる存在。広島で生まれ育ったからこそ、原爆などいろんな経験をしたと思います。ほかの土地だったら、どうだったか。苦しいこと、つらい思い出もあるけれど、広島はやっぱり私の心です。（この連載は、東京支社・日野淳太朗が担当します）

（２０１５年５月１９日朝刊掲載）