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　「核兵器の非人道性が伝わったはずだ」―。先進７カ国首脳会議（Ｇ７サミット）に出席している首脳たちが原爆資料館（広島市中区）を見学した１９日、弟の遺品が館内に展示されている被爆者の南口勝さん（９２）＝広島県府中町＝は、核廃絶への期待を膨らませる一方で「バイデン米大統領から謝罪はなかった」と無念さもにじませた。

　午前１０時。テレビの生中継で平和記念公園が映し出されると、南口さんは食い入るように画面を見つめた。各国首脳が一人ずつ原爆資料館へ入る様子を見届け、バイデン大統領の番に。降車までの時間に「見学の時間が少なくなる。さっさと出てきて」と待ちきれない思いを口にした。

　県立広島第一中学校（現国泰寺高）の１年生だった弟の修さんは、あの日、市中心部で建物疎開作業中に被爆。見知らぬ男性の自転車で宇品町（南区）の自宅まで運ばれた。展示されている革ベルトを、修さんは最期まで握り締めていた。

　「体が真っ赤に焼けただれ、頭も顔も膨れていた。あれほどひどい大量殺りくをした罪は重い」。何十年も、新聞への投書や証言で怒りをあらわにしてきた。７年前、原爆資料館の滞在がわずか１０分だった当時のオバマ米大統領に失望。今回のＧ７サミットを「ロシアが核兵器の使用をちらつかせる中、絶好の機会。とにかく資料館をじっくり見てほしい」と願ってきた。

　その思いがやっとかなった。「おふくろが毎朝毎晩、仏壇から出してきてさすっていたベルトだ。バイデン大統領たちにきっと見てもらえたと思う」と南口さん。首脳たちが原爆慰霊碑に献花する映像を眺めながら「ただ見ただけ、で終わらせてはならない。今日の気持ちを核廃絶に向けた次の一歩に生かすことが、広島でサミットを開いた意義になる」と力を込めた。（桑島美帆）

（２０２３年５月２０日朝刊掲載）