連載・特集

　今月上旬、福山暁の星女子中高（福山市西深津町）の教室。中学２年の生徒たちが、福山ばら祭（２７、２８日）の会場で配る「折りばら」をラッピングしていた。入れ物には手書きの一言メッセージを添える。坂田葵衣さん（１４）は「平和」と記した。「戦争のない世の中であってほしいとの願いが広がれば」。ロシアによるウクライナ侵攻を踏まえた。

　１９４５年の福山空襲からの復興を伝え、平和への願いを発信する「折りばら」。今年、取り組みが始まってから２０周年を迎えた。実行委員会の折りばら部会は、会場の緑町公園（緑町）でその歴史を伝えるパネルを展示。折り紙と折り方などの英訳を付けたセット（２００円）を販売する。

　折りばらが広がったきっかけこそ、２００３年のばら祭のイベントだった。同年に米国主導のイラク戦争が勃発し、世界各地で反戦運動が拡大。福山青年会議所のまつり委員長として平和を願う企画を検討していた岡田晃尚さん（５８）が、カナダ人の市職員が作った折り紙のバラを偶然見つけ、イベントを思いついた。

　同年のばら祭では２日間で延べ約千人が参加し約８千個を作った。祭りの後も全国各地から寄せられ、同年夏までに目標を大きく超える約５万個が集まった。平和記念公園（広島市中区）などに贈った。「一種の社会現象だった」と岡田さんは振り返る。

　同校では歴代の生徒たちが折りばらを受け継ぐ。０６年度に授業で取り上げ、０７年度からばら祭の会場で千個を配布。１９年度からは折りばら作りを体験するブースで講師を担っている。

　今月には、同高３年の渡辺葵さん（１７）と羽賀帆乃佳さん（１７）が折りばらの歴史や折り方を英訳し、会場で販売されるセットを地元企業などと作った。「海外の人とともに平和への思いを新たにしたい」と渡辺さん。年内には英語で折り方を説明する動画も配信する予定だ。

　折りばらに込めた思いは若者に引き継がれ、世界に広げようとする取り組みが進む。岡田さんは「２０年前と同様に国際情勢が見通せない今、平和について一人一人が考えてほしい」と願った。（原未緒）

（２０２３年５月２５日朝刊掲載）