連載・特集

　「いつ大きな病気になるか分からない。生活が苦しくても一度も手を付けなかったのに…」

　４月下旬、広島市内の市営住宅の一室。８０代女性が涙で声を詰まらせ、記者に打ち明けた。昨年１１月に特殊詐欺の被害に遭い、現金４４０万円を失った。６０年間ためていた被爆者健康管理手当の一部だった。

　７８年前のあの日、爆心地から約３キロの路上で被爆した。２歳上の姉と一緒に通学中だった。家族７人で暮らす自宅は吹き飛ばされ、３カ月ほど野宿した。２０代前半で結婚し、３年後に被爆者と認定された。

介護も子育ても

　苦難の人生だった。３０代に入った時、同じく被爆者の夫が入退院を繰り返すようになった。自身も胆のうなどに持病がある中、仕事と介護、息子２人の子育てを一手に抱えた。

　朝４時に起きて新聞や牛乳を配った後、スーパーの店頭に立った。夕方からは喫茶店で深夜まで働き、その合間に帰宅して家事をこなした。足を悪くする７０歳まで４０年近く、そんな暮らしが続いた。

　「うどんを食べたつもりでパンの耳をかじり、電車に乗ったつもりで歩いて帰宅していました」

　１３年前に夫を亡くしてから１人暮らし。生活費は年金と夫の遺族年金で賄っている。３種類の豆をブレンドする自家焙煎（ばいせん）のコーヒーが唯一の楽しみだった。

　だが、穏やかな老後は一本の電話で一変した。昨年１１月７日、警察官を名乗る男から「ＡＴＭでキャッシュカードが悪用された。金融機関から情報が漏れたようだ」と言われた。カードを替えるために別の警察官が家に来るという。男と電話中に若い女が訪れ、カードを持ち去った。

苦労が水の泡に

　「最近５０万円が何度も引き出されている」。金融機関から電話を受け、確認すると４４０万円が消えていた。犯行は４日間。「人生の大半をかけてためたお金が一瞬でやられた」―。怒りや情けなさで、しばらく眠れなかった。

　１カ月ほど後、犯行に関与したとして２０代の男女が逮捕された。男は「闇バイト」で加担した現金回収役という。女は女性宅を訪れた「受け子」だった。いずれも特殊詐欺グループの末端で、いわば使い捨ての存在だ。

　回収役の男は、受け子の女が女性のカードで引き出した４４０万円を岡山県内で受け取り、大阪府内に運んだとされる。その後、裏で糸を引く主犯格の手に渡ったとみられる。

　女性は警察からの連絡で男の逮捕を知った。２月から３回、広島地裁で開かれた公判を傍聴したが、奪われた金の行方などは分からなかった。一方で、男の神妙な表情が印象に残ったという。「お金がなくて苦しかったのか。でも、戦後はお金も物も何もなかったんですよ」

　被害から半年が過ぎた。手当が振り込まれる口座の通帳を開くたび、印字された出金記録が目に入る。逮捕された末端２人からは今のところ一円も戻っていない。相手の対応を待つこと以外、女性にはなすすべがない。

　　　　◇

　お年寄りの大切な資産を奪い去る特殊詐欺。ひとたび犯人に渡った金を取り戻すのは極めて難しい現実がある。財産的な被害の回復を阻む壁とは何か。現状や課題をみる。（特殊詐欺取材班）

（２０２３年５月２９日朝刊掲載）