連載・特集

　広島経済大学地域経済研究所の調査では、コロナ禍直後の２０２０年４月の広島市のお好み焼き店の売り上げは、コロナ前の前年同月比で５６・７０％まで落ち込んだ。

　エリア別にみると、広島市中区の店舗の売り上げは２０年４月時点で前年同月比４７・８５％と中区以外の５９・２７％を大きく下回っていた。これは中区の店舗が観光客やビジネスマンを主な顧客層としていたためだと考えられる。ところが、行動制限が解除され、観光客などが動き始めた２２年８月になると、中区以外が１９年同月比で７９・２１％なのに対し、中区が８２・６３％と逆転し、再び活況を取り戻している。

　コロナ禍は何とか乗り越えたものの、新たな課題も生じている。物価高だ。原材料価格の高騰はもちろん、人件費も、光熱費も上がっている。ウクライナ紛争や異常気象も原因となっており、この物価高が容易に解決するとは考えにくい。もはやお好み焼きの値上げは避けられず、値上げをどう納得してもらうかが焦点になってきている。値上げに見合った美味（おい）しいものを提供しようとさまざまな努力が行われている。

　こうした工夫は、お好み焼きのレベルを押し上げていく。素材の持ち味を引き出す基本スキルを徹底的に磨く店、これまで見たことのないようなクリエーティブなお好み焼きを出す店。さまざまなお好み焼きが登場し、広島の食文化を豊かにしていく。Ｇ７サミットで広島に集った多くの人たちが舌鼓を打ったのは、そんな広島の新たな姿を象徴する新たなソウルフードだったのだ。（広島経済大教授＝広島市）＝おわり

（２０２３年６月２０日朝刊掲載）