メレヨン島の悲劇知って 第２次大戦で日本兵５２００人死亡 ７年ぶりの遺骨収集報告
14年4月4日
第２次世界大戦で南太平洋のメレヨン島に派兵された元将兵や、遺族でつくる全国メレヨン会が３月、７年ぶりに遺骨収集のために島を訪れた。福山市丸之内の備後護国神社にある慰霊碑近くで７日、報告会を開く。「悲劇の歴史に関心を持ってほしい」。若い世代への記憶の継承を願っている。
メレヨン島は日本の南方２８００キロに浮かぶ小さな１５の島からなる群島の総称。派兵された約６８００人には福山市出身者も多く含まれた。約５２００人が飢えや病気で命を落としたとされる。
同会の遺族２人と厚生労働省の担当者たちが３月６～９日、グアム経由でメレヨン島に渡った。島へは船で到着。墓標代わりに植えられたヤシの根元などから島民が集めた骨らしいものを受け取った。旧日本軍が造った島の滑走路が使えなくなり２００８年以降は訪問が途絶えていた。
報告会は午前１１時からの慰霊祭に続き、開く。ビデオ映像で現地の様子を伝える。
会員は現在約１７０人。毎月、慰霊碑を清掃している。帰還者の多くが亡くなり、遺族も高齢化して、どう活動を続けていくかが課題という。父が島で戦死した、副会長代行の峠本月三（たおもと・つきみ）さん（６９）＝広島市東区＝は「さまざまな思いが込められた碑の存在や島の歴史を後世に伝えたい」としている。峠本さんＴｅｌ０８２（２８３）０６１１。（久保友美恵）
（２０１４年４月４日朝刊掲載）
メレヨン島は日本の南方２８００キロに浮かぶ小さな１５の島からなる群島の総称。派兵された約６８００人には福山市出身者も多く含まれた。約５２００人が飢えや病気で命を落としたとされる。
同会の遺族２人と厚生労働省の担当者たちが３月６～９日、グアム経由でメレヨン島に渡った。島へは船で到着。墓標代わりに植えられたヤシの根元などから島民が集めた骨らしいものを受け取った。旧日本軍が造った島の滑走路が使えなくなり２００８年以降は訪問が途絶えていた。
報告会は午前１１時からの慰霊祭に続き、開く。ビデオ映像で現地の様子を伝える。
会員は現在約１７０人。毎月、慰霊碑を清掃している。帰還者の多くが亡くなり、遺族も高齢化して、どう活動を続けていくかが課題という。父が島で戦死した、副会長代行の峠本月三（たおもと・つきみ）さん（６９）＝広島市東区＝は「さまざまな思いが込められた碑の存在や島の歴史を後世に伝えたい」としている。峠本さんＴｅｌ０８２（２８３）０６１１。（久保友美恵）
（２０１４年４月４日朝刊掲載）
