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　米国の高校生１６人が２１日、広島市中区の平和記念公園を訪れ、原爆資料館で被爆者の小倉桂子さん（８５）＝中区＝から体験を聞いた。ＡＩＧ損害保険（東京）が主催する「高校生外交官」プログラムの一環。原爆の惨禍に触れ、被爆者の訴えへの理解を深めた。

　小倉さんは、爆心地から２・４キロで被爆した８歳の時の体験を高校生に英語で伝えた。自宅近くの神社の石段に負傷者が倒れ込んでいた状況などを語り、「あなたたちのような将来の世代にこんな体験をさせたくない。核兵器廃絶のために行動して」と訴えた。

　一行は原爆資料館も見学し、公園内にある原爆の子の像に折り鶴をささげた。バージニア州の高校３年エイミー・ビュフターさん（１８）は「原爆や広島を断片的にしか知らなかったと気付いた。小倉さんの証言に心を動かされた。平和に貢献できる人になりたい」と話した。

　日本でのプログラムは１９９４年に開始。新型コロナウイルス禍で、広島訪問は２０１９年以来４年ぶりとなった。（宮野史康）

（２０２３年７月２２日朝刊掲載）