連載・特集

　高校野球の広島商（広島市中区）で選手、監督として全国制覇の栄光に輝き、如水館（三原市）を甲子園に春夏通算８度出場の強豪に育て上げた。８４歳になった迫田穆成監督は今、自身３校目となる竹原（竹原市）で、選手の育成に情熱を燃やしている。

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　 ≪選手、監督として計１６度立った甲子園に、強い憧れを持つ≫
　目標は今でも甲子園出場。竹原の選手で今、甲子園に出たとしたら、どんなポジションで誰を起用するか考えたりします。自分が初めて甲子園に出たのは高校２年生の時。大観衆の前でせき一つするだけでも緊張したし、グラウンドに立つと身震いがしました。

　ミスをすれば、その後の人生が変わるかもしれない。それくらい怖い場所です。僕は選手、監督として、いい思いをさせてもらった。自分と関わる選手にも甲子園の舞台に立って、何かを感じて、その後の人生をより良いものにしてほしいという願いがあります。

　 ≪プラス思考で生きてきた≫
　頭は弱いですが、野球についてだけは自信があります。どんな人間でも、一つはいいものがあると思うんです。僕は、選手としてはプロに行くような能力はなかったけど、教える能力があった。いろんな失敗をしながらも、この年になっても野球ができているわけですから。運もいい人間です。部員一人一人にとって、いいものとは何か。それを見つけてあげるのも大きな仕事だと思っています。

　 ≪年齢を重ねても、野球への熱意が衰えることはない≫
　年齢のことはよく言われるけど、自分では（年を取ったと）考えたことはないですね。自分では若いと思っているから。ただ、自分より若い指導者が亡くなったのを聞くと、年を取ったのかなと思う瞬間はありますがね。今も昔も、ただただ野球を楽しんでやっとるだけ。それに尽きます。娘や周りの人にも言っていますが、野球のグラウンドの上で死ねたら、本望ですよ。 （この連載は報道センター運動担当・貞末恭之が担当します）

（２０２３年８月１日朝刊掲載）