連載・特集

　昭和２０（１９４５）年８月６日、祖父は、被爆と同時に広島市中心部の停電を知る。当時、祖父は広島県坂町にあった火力発電所に勤めていた。今回はそんな祖父のヒロシマ体験をたどろうと思う。

　「坂におって、なんでわかるん」と尋ねると祖父は答えた。「電気はの、変電所があるけえ流れるんじゃ」。広島市街地が爆撃され、変電所はすべて機能を失った。

　広島湾をへだてて対岸にある坂町にも原爆の衝撃波は届き、ガラス窓などが破壊された。「広島でなんかあった」と、祖父たち発電所の技術者は、すぐさまトラックに機材と人材を積み、被爆地にのりこんだ。

　被爆後１、２時間で市街地へ入ったが、道路をふさいでいる、がれきを片付けながらトラックを進めなければならなかった。電気が復旧するまで、毎日通ったそうだ。のちに路面電車が被爆後３日で走ったことを知ったとき、もしかしたら祖父たちのがんばりの成果かもしれないと思えて、誇らしかった。

　帰りには、被爆して徒歩で呉方面をめざしていた男子中学生を、広島市街地で拾ったこともあったという。「会社の車じゃから呉までは送れんが、すまんのう」と、坂まで乗せたそうだ。「あの子は無事に帰ったかのう」と、祖父は心配していた。

　祖父は、のちに心臓を患い６９歳で他界した。被爆から２７年後の秋だった。（児童文学作家＝広島市）

（２０２３年８月８日朝刊掲載）