手焼き煎餅１１２年 「芸陽堂」歴史に幕 中区 来月末で 頼山陽や原爆ドームの焼き印 手土産として重宝
23年8月9日
立ち退き要請や原材料価格高騰 常連客から惜しむ声
昔ながらの手焼きで親しまれた広島市中区堺町の「頼山陽煎餅（せんべい）本舗 芸陽堂」が９月３０日、閉店する。明治末期から続く創業１１２年の老舗。店舗の立ち退き要請や、原材料の価格高騰にあらがえず、惜しまれつつのれんを下ろす。（鈴木愛理）
今月に入り、店頭の張り紙や得意先へのはがきで閉店を伝えた。すると電話が鳴りやまない。移転して営業を望む声、体調を案ずる声…。来店する９割以上がリピーターだけに、お客の思い入れもひとしおだ。
頼山陽の座像や原爆ドームなどの焼き印が押され、手土産として重宝されてきた。九つの焼き型を使い、１日約７００枚を弱火でじっくり焼く。材料は小麦粉、卵黄、砂糖だけ。香ばしい香りは店先にも漂う。製造担当の岡本浩史さん（６２）は「炎が揺れると焼きむらができる。夏もエアコンなしで焼く」と汗を拭う。
岡本さんの義母で店主の平室（ひらむろ）敏子さん（８５）たちによると、１９１１年に塩屋町（現中区大手町）で創業。「頼山陽煎餅」は江戸後期の儒学者で広島ゆかりの頼山陽にちなみ、「芸陽堂」の屋号は評論家の徳富蘇峰が名付けたという。店を手伝っていた平室さんの義父勝三さんが店を受け継ぎ、戦後に現在地へ移った。
５０年来の常連という近くの主婦中村洋子さん（７４）は「手作りならではの素朴なおいしさがあり、喜ばれる贈り物の定番だった」と惜しむ。平室さんたちは移転して営業することも考えたが、年齢や材料費の高騰もあり廃業を決断した。
平室さんは「まだ体は元気。続けられないのは残念だけれど、お客さんの温かい声があったから今がある」と、あふれる思いをかみ締める。創業当時と変わらない焼き方を最後の日まで貫き、お客の笑顔を見届ける。
（２０２３年８月９日朝刊掲載）
