連載・特集

　 ≪広島商、如水館、竹原と学校は替わっても、基本的なチームづくりの考え方は変わらない≫
　上級生で、試合に出ている選手の中からリーダーを４人指名します。その４人に伝えたいことを話せば、自然とみんな伝わっていきます。怒るときも４人を怒るし、逆にこんな練習をしたい、と提案してきたら聞いてあげる。選手全員に一様に接するのが理想だけど難しい。中心の４人が自覚を持って、生徒が生徒を教えるようになれば、チームはうまく回ります。

　 ≪試合では自らの性格を使い分けていた≫
　僕はいらち（気が短い）。だから試合では若いカウントから作戦を仕掛けたいタイプです。練習試合では、どんどん仕掛けて「迫田は動くぞ」というイメージを植え付けておく。逆に、夏の広島大会が始まると、サインを出すのをぎりぎりまで我慢していました。警戒させて、自分から崩れてくれるのを待つのも作戦でした。

　 ≪夏の大会前の調整法も独自の考えがある≫
　開幕の２０日前からレギュラーの練習量は半分に落とします。控えが４時間するなら２時間。選手は「こんなんでいいんか」と不安になるけど、じき慣れる。プレーしたい気持ちになって開幕を迎えられます。ノックは基本に戻ります。内野の場合、捕球しようとする瞬間に合わせて走者を目の前に走らせる。野手は球が見えにくくなるから、腰を落として捕球しようとするんですね。その姿勢がいいんです。

　 ≪成功例が、如水館が初めて甲子園に出場した１９９７年≫
　春の県大会は、たしか２回戦でコールド負け。（夏の）大会が近いのに練習を減らしたから、選手は不安そうでした。でも、高校生がずっと気持ちが張った状態を保つのは難しい。甲子園が終わって帰ってくると、３年生が下級生に「絶対、監督の言うことを聞け。そしたら必ず甲子園に行ける」って念押ししているんです。しめしめと思いました。９８、９９年と続けて甲子園に出られたのは、それが大きかった気がします。

（２０２３年８月１９日朝刊掲載）