連載・特集

　 ≪如水館の監督を２０１９年３月に退任。三原市から長女の住む竹原市に移り住んだ≫
　のんびり過ごそうと思っていたら昔の知り合いを通じて、竹原高で野球を教えたら、という話をもらいました。どんなチームなんか、知らずに引き受けました。

　 ≪部員は１１人。広島商や如水館とは全く違う環境の下、その年の７月、監督に就任する≫
　打撃マシンの周りにボールが転がっていても、気付かんで拾わんような子ばかりでした。「引き受けんにゃよかった」と思ったときもありました。でも、私財を投じて寮を造ってくださる方もいたし、応援してくれる人もたくさんいたから、続けてこられました。

　 ≪孫のような年齢の選手とコミュニケーションを取るため、８０歳になってＬＩＮＥ（ライン）を始めた≫
　最近の子どもの指導は難しいです。小さい頃から親に面と向かって怒られていないから。選手が携帯をさわっているのを見てＬＩＮＥを知りました。娘に「ＬＩＮＥしたいから」とアイフォン（ｉＰｈｏｎｅ）を頼みました。アイフォンはＬＩＮＥ専用。２台持ちです。選手もＬＩＮＥだったら僕に気持ちを伝えやすいみたい。

　 ≪就任３年目の２２年、夏の広島大会で３５年ぶりに４回戦へ進出する≫
　（ベスト１６に当たる）４回戦まで進んだことで、竹原のみなさんも喜んでくれたし、チームに対する見方も変わってきたのかなと感じます。ただ、自分はこれぐらいはできると思っていたし、４回戦で崇徳に２―５で負けたのも納得しとらんですからね。新しくチームの後援会もできましたし、実績を残さないといけないという責任感もあります。

　ことしの１年生は、２４人も入ってきてくれました。広島市内の中学校から来てくれた子もいるし、未経験者だけど自分に興味を持って入ってくれた子もいる。２、３年生と合わせて部員は４１人になりました。全校生徒は約１５０人です。「学校の雰囲気が変わりましたね」と人に言われると少しうれしいですね。

（２０２３年８月２３日朝刊掲載）