社説・コラム

　やはり、本紙にも―。１００年前、関東大震災直後の中国新聞紙面を調べてみた。＜列車に爆弾、井戸に毒＞…。関東一円で自警団などによる殺傷事件を助長した、朝鮮半島出身者についての「流言」が載っていた。

　末尾に（東京電報）（大阪電話）といった注があり、情報網が混乱する中で伝聞を採用したようだが、許されないことだ。

　驚くのは、内容も含めた流言の急拡大ぶり。地震翌日の９月２日付紙面は＜東海道鈴川（静岡県東部）中心に激震＞＜横浜大火＞などと震災の概要すらつかめていない。３日付で＜東京全市は火の海＞の見出しとなるが、時の首相（２日に就任し組閣中の山本権兵衛）が朝鮮人に暗殺されたという＜噂（うわさ）＞が既に載っている。＜列車に爆弾―＞は４日付。５日付には、警戒中の軍隊が襲われ＜一個小隊は全滅したそうである＞とある。

　今読めば荒唐無稽な内容が、なぜ？　新聞人を含めて当時の日本社会が、それだけ朝鮮人への恐れを抱いていたということだろう。半島を植民地支配し、蔑視を強め、独立運動を弾圧していた裏返しとして。

　当時の紙面は、殺傷事件を題材にした映画「福田村事件」の記事を書く参考で調べた。公開中の同作も、時代背景の描写に心を砕いている。

　抑圧や差別、侵略は、する側の国の社会も恐怖でこわばらせ、理性を奪う。パレスチナやウクライナからも見えてくる、古今東西を問わない道理だろう。

　朝鮮人虐殺について「政府内に記録が見当たらない」（松野博一官房長官）とする見解には、植民地支配の罪を認めたくないという恐れと非理性が、１００年たっても裏に貼り付いている。

（２０２３年９月１４日朝刊掲載）