連載・特集

　アラブ首長国連邦でもドイツでも、講演には広島市からいただいた「原爆供養塔納骨名簿」のポスターを持参した。予想通り、大きな反応があった。

　犠牲者の名前がびっしり書かれたポスターを提示して、「どうして７８年たった今でも、引き取り手のないお骨が８００人以上もあるのでしょうか？」と問いかけてみたのだ。

　さまざまな答えが出た後で、生徒たちは「この人たちを知る人々もみんな犠牲になってしまったから」と気づく。このとき、原爆被害の凄（すさ）まじさがはっきり実感されることになる。

　インド系の生徒５千人が通うシャルジャ最大の学校でも、３００人の生徒がヒロシマについて熱心に考え、活発に質問してくれた。少女たちの輝くような笑顔が、今も心に残っている。

　カルバという地の学校では、ポスターを食い入るように見つめる生徒たちがいた。ややふしぎに思っていたら、校長先生から説明があった。アラブ首長国連邦の子どもたちは、イエメン紛争で犠牲になった自国の兵士たち４０人（６９人という記録も）の名前を全て暗記しているのだという。

　驚いて、ポスター前にいた生徒たちに「全員を覚えているのですか？」と訊（き）いてみたら、うなずいて名前をあげ始めた。

　犠牲者を「数」で括（くく）るのではなく、ひとりひとりを心に留めて悼むことの大切さを、この国の子どもたちは既に知っていたのだった。 （作家＝神奈川県鎌倉市）

（２０２３年１１月１日朝刊掲載）