連載・特集

　 ≪中学校で野球に打ち込み、地域で知られた存在になる≫

　佐伯郡の大会で優勝もしたから目立っていたと思うよ。４番で投手だったし、高校野球で甲子園にも憧れたし、広陵から声もかけてもらった。勉強もちゃんとやっていたから進路は迷ったよ。最終的には家族会議になって、そこで両親が「公立で勉強も」と。だから自宅から通えて、次兄も進学していた廿日市高に決めた。

　廿高は夏の広島大会でベスト４が最高成績だけど、野球学校じゃあないからね。それでも１年の夏は「３番・投手」で準々決勝までいった。制球力とカーブに自信があったのよ。２年時は初戦で負けた。監督に言われるがままのフォームで投げて球速は出たんだけど、ストライクが取れなくて。先頭から１２球連続ボール。３年生には本当に申し訳なかった。

　≪新チームで主将となり「４番・投手」。深夜に自宅庭で素振りする姿が近所の話題に≫

　最初は部員が８人。陸上部から借りて秋の大会に出て、３年生になった春に１年生が入り、１４人で最後の夏に挑んだ。準々決勝まではよく投げた（３４投球回で１失点）と思うよ。

　準決勝は広陵と対戦した。すると際どいコースは全部ボールなんやから。本当にひどかったなあ。あの頃はね、広陵か広島商なのよ。腹が立ったけど、仕方ないから真ん中に投げるやろ。カンカン打たれるわな。途中で交代し、再登板したけど駄目やった。１―９で大敗よ。

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　プロなんて考えたこともなかったのに、福岡の遠征帰りにわざわざ見に来てね。人生最大のガチガチよ。でも他の部員はもっと緊張したからね。打撃練習してもストライクがこんのやから。結果は「プロより大学にいった方がいいだろ」と。それで法政大に推薦してもらったのかな。廿高に入って良かったよ。

（２０２４年１月２０日朝刊掲載）